呵叻府Khorat (那空叻差是瑪府) จังหวัดนครราชสีมา，Changwat Nakhon Ratchasima
位於泰國東北部的一個府，是泰國面積最大的一級行政區，距離曼谷約260公里。鄰近的府由北起順時針為猜也蓬府、孔敬府、馬哈沙拉堪府、武里南府、沙繳府、巴真府、那空那育府、沙拉武里府及華富裡府。它的首府為那空叻差是瑪直轄縣。該府是通向東北部的大門，建於大城王朝，是一重要的古老城市。原市府位於順能縣，稱為“社瑪城”，後因瘟疫而荒蕪，在距“社瑪城”約六公里處建一新城，命名為“呵功目拉城”。在那萊大帝時代，該府即被作為前哨城池。以後更名為“那空拉差是瑪府”，然而泰國的華僑仍習稱該府為“呵叻府”。此府位於呵叻高原的西部，距離首都曼谷約259公里，面積約20,494平方公里為泰國最大的府，蘊藏著豐富的赤陶瓷文化及歷史，“呵叻豬”是著名的家蓄。隆拍耶然山(Dong Phaya Yen)是東北部多條河流的發源地，氣候乾燥及炎熱。這裡有如詩般的田園風光，也是過去幾個世紀以來，變化最小的地區。首府呵叻歷史悠久，在古泰國時期，這裡就和住在柬埔寨古都吳哥的古老高棉居民有著經常性的貿易往來。這裡仍然保存著一座11世紀建造的最大、最豪華的寺廟。
除了歷史和文化的遺蹟之外，呵叻還有一個柯雅國家公園，這座公園是泰國自然環境保護最好的公園之一，裡面養殖了多種植物，從熱帶雨林到美洲大草原的植物，應有盡有。呵叻過去是幾個遠古史前村落聚居地，當孟王國文化入侵時，以及後來高棉文化取而代之時，這些村落不斷壯大。Prasat村是一處重要的史前遺址。孟王朝和高棉文化的遺跡遍布全府，星羅棋布，特別是在Sung Noen 縣和Phimai縣。自古以來，呵叻就是一座重要的行政中心城市，在過去，它負責管理許多東北城市。它作為東北主要交通樞紐和經濟中心的地位仍然保持不變。
深處閉塞叢林中被重新發現的吳哥窟（Angkor Wat），讓世人驚嘆，前往柬埔寨的遊人如朝聖般絡繹不絕，然而，那規模浩大、作工細膩的宗教建築群的「原型」竟始於泰國東北部地區呵叻府（Khorat）的碧邁（Phimai）古城，卻可能是許多人所不熟悉的……。泰國東北部至今仍是旅客較為陌生的區域，雖然它擁有悠久的歷史、豐富的物產與保有更多傳統的生活樣態，以碧邁歷史公園的歷史建築為例，它的建築年代早於柬埔寨知名的吳哥窟，甚至有人稱它為「吳哥窟的原型」，但素可泰（泰國第一個王朝所在）、大城（Ayuttaya，泰國第二個王朝所在）被UNESCO列為世界遺產的歷史遺跡，名聲遠超過於它，讓人忽略了碧邁及這塊廣闊大地～Isan（泰國東北部高原的慣稱）上的悠遠豐美。呵叻府的正式名稱其實很長，叫做「那空拉差席瑪府（Nakhon Ratchasima）」，是泰國面積最大的一省，其中的碧邁（Phimai）擁有人稱「泰國的吳哥窟」的Phrasat Hin Phimai，主要遺跡位於「碧邁歷史公園」（Phimai historical park）之內，最顯著的地標為三座以紅砂岩石塊建構的高棉式佛塔。
根據《Korat Magazine》的報導指出，研究吳哥窟的專家Monsieur H. Parmentier推測，碧邁城與其宗教建築的建造年代約在12世紀，當時正是高棉著名君主、興建吳哥窟的懾耶跋摩七世（Jayavarman VII）的年代，建造的時間早於吳哥窟。一般相信，那個輝煌盛世的年代裡，高棉曾闢築了一條「皇家大道」，一路從高棉中心、經過泰國直抵緬甸邊境，碧邁便是其中一個重要的據點，曾擁有繁華富足的美好，碧邁歷史公園保存的建築，有人稱其為後來興建吳哥窟的「原型」。碧邁古城由兩圈長方形石牆與護城河包圍，長1030公尺、寬655公尺，規模雖不及柬埔寨吳哥窟那麼壯闊，但做為吳哥的原型建築，其外觀與形式十分相似，細膩的程度也是後來的吳哥窟所極力超越的標準。然而，就細部雕刻觀之，碧邁與吳哥都是高棉王朝的屬地，雖同為高棉式的宗教建築，但吳哥窟呈現的是濃厚的印度教風貌，而碧邁卻多數還是受到佛教的影響。
每年雨季過後的11月，「碧邁文化節」（Phimai Festival）便會在此盛大展開，內容包括在泰國頗富盛名的長尾船划船競賽，倥舞（泰國傳統面具舞）與當地藝術文化表演，高潮則是晚間在碧邁歷史公園內舉行的「聲光秀」。因著這場如同素可泰一般精彩的聲光秀來到古城，十一月中旬的天色暗得很早，草坪四周漸漸亮起燈光，投射在古老佛寺外圍石牆的光影，讓規模其實不大的佛寺，顯得高聳而莊嚴。
厚重的砂岩堆疊成長方形的石門 一道道，延伸至佛塔所在的內城中心。仰望沒有了屋頂的石廊門柱，在向晚魔幻似的天色變換中，顯得格外巨大厚實，沒有機械器具的年代，如何將這些大石塊堆疊？黝黑石塊、陰暗的廊道，只透著微微亮的昏黃光線，踏走在高低不平的石板步道，穿過如迷宮般的石門 ，多處得「爬」過近膝蓋高度的門檻，這裡也許沒有如吳哥窟的老榕樹樹根糾結纏繞，古老的氛圍絲毫不減……。進到最中心區域，三座高聳的佛塔佇立，天色快速的暗了下來，加上顏色本就深沈的石材，從曼谷搭了4小時的車，卻無法清晰看到上面細緻的雕刻，難免遺憾，然而，光是古城的整體規模、佛塔與周邊廣場的空間感，依舊令人撼動……。
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