清邁位於曼谷北方700公里，地處海拔300公尺高的山谷，有「北方玫瑰」之稱，與黏膩濕熱的曼谷相較之下，這裡顯得格外舒爽宜人。清邁是泰國的第二大城，也曾是泰國史上第一個獨立國家－－藍納泰（Lanna Thai）王朝的首都、宗教、文化及貿易中心，亦保有許多的文化遺產，又有「藝術建築之殿堂」之稱謂。
說到清邁的歷史，就和泰族的歷史一樣古老。1296年，由創建清萊（Chiang Rai）城，征服舊孟國都哈瑞賁差（Haripun Chai），今日的藍奔（Lamphun）的明萊王（King Mengrai）所建。由於夾處於泰、緬邊界，使得清邁融合了兩國的文化而形成獨特的色彩，但也由於泰緬雙方交戰不斷，使得清邁飽受戰火之苦，至今清邁建城雖已700年，可惜許多古蹟卻多有殘破。話說1558年，緬甸王勃固（Pegu）大舉入侵泰國，使清邁一度淪入緬甸人手中，而蘭納泰的大部分地區也因此被緬甸人統治了200年，直到1776年後才光復。但這時的清邁卻像個廢墟般地被遺棄達20年之久。直到1796年泰皇拉瑪一世重振這個城市，並命南邦王之子以半自治的型態統治至19世紀末期，清邁方能回复繁華的氣息。
喜馬拉雅山末端形成的山脈丘陵環抱著清邁，使得它與外世隔絕。早期清邁與曼谷間少有聯絡，往返須藉由艱困的河上航行或騎著大象翻山越嶺，花上數個星期才能抵達。不過，正由於這樣的遺世獨立，使得當地的許多傳統文化、建築、服裝，乃至於美食、工藝，至今仍有一分與泰國中南部截然不同的風貌，而顯得魅力十足。
造訪清邁這個泰國「香格里拉」，應該到街上四處走走，沿街傳統的商店有著早期5、60年代的台灣風情，使人心生親切。今日的清邁人口大約150萬左右，市中心是位於重建過的塔佩門東邊的塔佩路，特別是加侖巴特路（Charoen Prather Road）和昌康路（Chang Klan Road）附近，旅館、客棧和商店四處林立。若想看看現代化的時髦住宅區、清邁大學及新旅館，可以行至往素帖山的惠郜路（Huay Kaeo Road）上。站在素帖山上，可以俯視整個清邁城，現代化的高樓大廈、古色古香的寺廟、林蔭遮蔽的小街......皆映入眼簾。
市區交通:遊覽清邁如果沒有旅行團巴士可坐，清邁並不像曼谷有多種交通運輸可選擇，因此可以利用市區不同交通工具，馳騁於市區之間：三輪車 (Saam-Lor) - 短程費用約$ 20~30泰幣，長程費用約$ 40~50泰幣。是逛市區最好的選擇。 嘟嘟車 (Tuk-Tuk) - 在市區內，嘟嘟車的價格不如其他傳統交通工具穩定，但是速度也快許多，$ 20泰幣左右只能坐一小段。一般若越過河區的話，價格會到$ 40泰幣以上。四輪車 (See-Lor) - 清邁最普遍、也是最合適的交通工具，隨處可見到它們的踪跡。紅色車身，屬於"公共"計程車，坐四輪車，只要告知司機你要去的地方，如果他點頭同意，每人每次只要在下車時付 $10泰幣即可。
火車（By Train）從曼谷到清邁的火車票必須在事前至曼谷火車站預購，每天有快車、特快車班次，平日營業時間為 8:30~18:00，假日僅到 12:00。有關細節請洽曼谷：(662) 2237010、2237020、清邁：(6653) 242094、245363~4。
或查詢鐵路局網站www.railway.co.th；www.thailandrailway.com
巴士（By Bus）從曼谷到清邁，每天早上5:20至晚上22:00，有巴士可到清邁。可由Phaholyothin路的北上巴士站（靠近札都甲(Jatujak)假日市場）上車。有關細節請洽曼谷：(662) 5378055~6、清邁：(6653) 241449、304748。
網址：www.transport.co.th
汽車（By Car）從曼谷開車出發至清邁需9個小時的車程，沿1號公路、再接亞洲32號公路，經大城府、安通府、那空沙旺府，再回1號公路，經南邦府、南彭府即可抵達清邁市區，總長約696公里。途中有許多小鎮可以安排遊覽，如彭世洛（Phitsanulok）、素可泰（Sukhothai）、南邦（Lamphun）等。
航空（By Air）可搭乘長榮(02-25011999)、荷航(02-27722188)、泰航(02-25096800)等班機，由台北直飛曼谷之後，再轉搭國內班機抵達清邁。或搭乘華航(2715-1212)直飛清邁。泰國航空曼谷，電話：(662) 2800070、2800080、清邁機場，電話：(6653) 211044~7 安琪航空清邁機場:電話：(6653) 270222~34 Ext. 2281、2295~7。P. B. Air清邁機場，電話：(6653) 279172、319278~9、922136。
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